Los nativos americanos posiblemente descienden de unos 250 siberianos

Son muchas las investigaciones genéticas que han ayudado a aumentar nuestro conocimiento sobre cómo grupos antiguos de personas llegados de fuera de América fueron pioneros en poblar este continente.

Sin embargo, pese a la valiosa información que han aportado, no han hecho posible alcanzar un consenso científico sobre cuántos de estos pioneros constituyeron la población original. Unos nuevos análisis de secuencias de ADN podrían ser la antesala de ese consenso, ya que aportan indicios bastante firmes de que la población fundadora de los nativos americanos, que migró desde Siberia, estaba constituida por aproximadamente 250 personas.

Los análisis los ha llevado a cabo el equipo de Michael Crawford, de la Universidad de Kansas en Estados Unidos. Sus resultados corroboran los indicios obtenidos en algunos estudios previos que se basaron en conjuntos de datos más reducidos.

Los autores de la nueva investigación examinaron nueve regiones no codificantes de las muestras de ADN obtenidas de poblaciones, las cuales sirven para rastrear el camino de la migración. Entre las muestras empleadas, las hay de individuos de China, de 10 grupos siberianos y de 10 poblaciones de nativos americanos distribuidas por América Central y Sudamérica, representando varias afiliaciones tribales diferentes.

Pastores de renos en Siberia. (Foto: Michael Crawford)

Cada análisis reveló que el grupo fundador contenía entre 229 y 300 personas. Esto llevó a estimar que la población fundadora original de americanos nativos era de unas 250 personas.

La cifra es muy baja, y puede calificarse de “cuello de botella” genético. Reconocer el tamaño de este cuello de botella genético durante el poblamiento de América es importante para determinar el alcance de los marcadores genéticos necesarios para caracterizar las poblaciones de nativos americanos en estudios de todo el genoma de estas personas y para evaluar el potencial de adaptación de las variantes genéticas en esta población.

NCYT