Crean un cemento inteligente que se repara por sí solo
Este material, inspirado en la naturaleza, se endurece bajo presión y permite que el hormigón se repare sin intervención humana.
Los científicos llevan tiempo intentando abordar los problemas que existen en las infraestructuras actuales utilizando materiales y sensores que aprovechen la inteligencia artificial y el big data. El objetivo: conseguir un material adaptable, sostenible y resistente.
En concreto, un equipo de investigadores de la Universidad de Purdue (EE. UU.) está explorando la capacidad del cemento para que se repare por si solo. Luna Lu, profesora asociada en la Escuela de Ingeniería Civil de Lyles, en Purdue, está desarrollando en su laboratorio tecnología que permitiría que los puentes y carreteras pavimentados con este cemento inteligente estén equipados con materiales que respondan por sí solos a posibles daños.
En 2019, Lu colaboró con el Departamento de Transporte de Indiana para integrar tres sensores de carreteras de Indiana que desarrolló en su laboratorio. Las carreteras son Interestatal 465 cerca de Indianápolis, Interestatal 70 cerca de Plainfield e Interestatal 74 cerca de Batesville. Los datos de los sensores ofrecen recomendaciones sobre el mejor momento para abrir el tráfico después de un parcheo o un nuevo proyecto de pavimento.
Según Purdue, el equipo de Lu está trabajando con la Administración Federal de Carreteras para implementar los sensores en otros estados de Estados Unidos.
Y es que las carreteras, más pronto que tarde, necesitan reparaciones. Pero si el cemento pudiera “comunicarse” y repararse sin mediación de un humano, es posible que también estemos favoreciendo la seguridad en carretera y, salvando vidas. Saber en qué momento exacto una carretera recién asfaltada está lista para soportar tráfico pesado, por ejemplo, podría evitar grietas causadas por la reapertura temprana de las vías. La prevención de grietas significa menos proyectos de reparación, lo que reduciría el tráfico que habitualmente retiene el desarrollo de este tipo de proyectos in situ.
